VR은 게임의 미래가 아니지만 확실히 미래입니다. 오해하지 마세요. 저는 이미 가상 현실에 대해 회의적이었습니다. 잘 설계된 가상 게임을 개발하기 시작하면 형식이 게임의 미래를 위해 가질 수 있는 진정한 잠재력을 이해하게 될 것입니다. 그 어떤 것과도 비교할 수 없는 수준의 몰입감과 재미를 선사합니다. 기본적으로 이것은 비디오 게임 제작자가 우리를 위해 만들어주는 놀라운 세계의 인구를 제외하고 우리가 바랄 수 있는 최선의 것입니다.
그러나 여기에 문제가 있습니다. 가상 현실은 아직 촬영되지 않았습니다. 그렇지 않은 데는 여러 가지 이유가 있지만 가장 분명한 것은 사람들이 가상 현실 키트에 돈을 쓸 이유가 없다는 것입니다. 이러한 것들은 이미 가지고 있어야 하는 값비싼 콘솔, PC 또는 전화 외에 수백 달러의 비용이 들기 때문에 그에 돈을 쓸 충분한 이유가 있어야 합니다.
지금까지이 이유는 ... 존재하지 않습니까? 오해하지 마세요. Resident Evil 7과 Skyrim은 VR에서 훌륭하고 Superhot은 초월적입니다. 그러나 이러한 각 게임은 가상 현실 없이도 플레이할 수 있습니다. 물론 VR은 몰입도를 극대화할 가능성이 높지만 추가 몰입도가 수백 달러의 가치가 있습니까? 아마 아니오. 그리고 네, Astro Bot이 있습니다. VR 디자인으로 무엇을 할 수 있는지를 보여주는 VR 독점 제품이며 널리 알려진 놀라운 게임입니다. 불행히도 Astro Bot에 대한 Sony의 결정적인 실수는 그것이 완전히 새로운 IP라는 것입니다.
구입 비용이 많이 드는 완전히 새로운 종류의 기술을 홍보할 때는 사람들이 그것에 돈을 쓰도록 장려해야 합니다. 사람들은 아마도 그들이 얻는 것에 대해 조금이라도 알고 있을 때 그렇게 할 것입니다. V. 아날로그 스틱의 가능성을 판 것은 Super Mario 64, CD의 가능성을 판 것은 Final Fantasy VII, 온라인 콘솔 게임의 가능성을 판 것은 Halo 2였습니다. 이 모든 경우에 사람들을 마침내 뛰어오르게 만든 것은 기존의 사랑받는 재산에 대한 새로운 해석이었습니다. VR에는 아직 그런 기능이 없었습니다. VR 전용인 기존 프랜차이즈에는 훌륭한 새 게임이 없었습니다. 좋아하는 게임을 VR에서도 즐길 수 있고 멋진 게임은 VR에서만 플레이할 수 있지만 좋아하는 게임을 VR에서만 새롭게 볼 수는 없습니다.
이것이 제가 Half-Life: Alyx에 대한 발표가 VR의 진정한 시장 잠재력에 대한 첫 번째 모습이 될 것이라고 생각하는 이유입니다. VR 전용으로 제공되는 기존 IP(당시 가장 사랑받았던 IP 중 하나이자 10년 넘게 새 게임을 기다려온 한 사람)에 대한 완전히 새로운 모습입니다. VR 채택을 유도하지 않는다면 어떻게 될까요?
이것이 실제로 VR 채택으로 이어질 것이라는 초기 징후입니다. 이번 주 초 밸브의 지수 판매가 치솟았고 헤드셋이 매진되어 다시 주문했습니다. 그리고 가장 중요한 부분은 Half-Life: Alyx를 플레이하는 데 Index가 필요하지 않다는 것입니다. 거의 모든 VR 헤드셋이 필요하며 대부분은 Index보다 훨씬 저렴합니다. 다른 헤드셋의 판매도 그 이상은 아니더라도 급증했다고 가정해야 합니다.
이제 문제는 이러한 급증이 계속될 것인지입니다. 분명히 이것은 여러 가지에 달려 있습니다. 예를 들어 VR 키트의 가격 하락은 주류 시장에서 더 매력적으로 만들 것이며 후속 VR 독점 제품은 의심할 여지 없이 형식에 대한 관심에 대한 일부 지원을 보게 될 것입니다. 그게 다야? 지금이 VR의 돌파구인가? 게임의 미래는 언제쯤 마침내 알려지게 될까요?
내 대답은: 아니오, 그렇지 않습니다. 이런 순간은 없을 테니까. VR은 게임의 미래가 아닙니다. 이것은 물론 미래입니다. 나는 그가 이곳에 머물며 계속 성장하고 앞으로 많은 놀라운 게임과 경험을 제공할 것이라고 생각합니다. 가장 몰입도 높은 엔터테인먼트 경험 중 일부는 미래에 VR에서만 제공될 것입니다. 그러나 VR이 언젠가는 전통적인 게임을 대체하거나 어느 정도 주류가 될 것이라고 생각하는 사람은 자신을 속이고 있는 것입니다.
진실은 결코 일어나지 않을 것입니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 비용(낮을 예정)과 콘텐츠(현재 제공되는 내용)는 수정할 수 있지만 다른 문제는 너무 제한적입니다. 가족은 콘솔을 구입할 수 있으며 모두 거실에 함께 앉아서 한두 게임을 즐길 수 있습니다. 세상과 완전히 분리된 VR 헤드셋을 사고 싶어하는 사람은 거의 없습니다. 예, 저는 가상 현실이 다른 기술이 허용하지 않는 일종의 사회적 경험을 허용하지만 사람들이 헤드셋을 착용하고 바보처럼 보이는 컨트롤러를 움직여야 하는 초기 장벽을 극복할 수 없다는 것을 알고 있습니다. Google Glass가 부인할 수 없는 "미래가 여기에 있습니다"라는 호소에도 불구하고 어떻게 주목을 받지 못했는지 기억하십니까? 그리고 그것은 (정말 부피가 큰) 안경이었습니다. 헤드셋이 더 나을 것 같습니까?
Google에 대해 이야기해 보겠습니다. 5년 후, 페이스북, 구글, 삼성, HTC, 밸브, 소니를 포함한 세계 최대의 기술 회사들에 직면해 VR은 주목을 받지 못했습니다. 5~6개의 게임이 포함된 200달러짜리 PSVR 팩은 바늘도 움직이지 않습니다. VR 애호가들이 설명할 수 없는 근본적인 사실은 VR이 주류에 너무 위협적이라는 것입니다. 표준 가족은 기꺼이 게임 콘솔을 구입하고 함께 게임을 할 수도 있지만 아무도 세상과 격리된 대형 헤드셋을 사고 싶어하지 않습니다. VR은 말하자면 지난 10년 동안 포착하지 못한 "특이점"의 정점입니다. 모션 컨트롤(Wii)? 전신 추적(Kinect)? 3D(PS3, 3DS)? 예, 실제로 가상 현실은 그들과 같지 않고 그들이 제안한 것 이상이라는 것을 알고 있습니다. 그러나 다시 말하지만 근본적인 장벽은 이것이 사실임을 주류에 확신시키는 것이며, 그렇게 하는 유일한 방법은 그들이 시도하도록 하는 것이며, 거기서 우리는 그들이 이 헤드셋을 다시 착용하도록 강요하는 장벽에 부딪힙니다.
그래서 무엇을 갈까요? 아마도 내가 말한 것에 근거하여 혼합된 신호를 받고 있을 것입니다. 하지만 내 최종 메시지는 놀라울 정도로 일관적입니다. Half-Life: Alyx는 (많은 것 중) 첫 번째 VR 순간이 될 것이며 형식에 대한 관심을 촉발할 것입니다. VR은 지금까지 그래왔듯이 알릭스 출시 이후에 본격화될 가능성이 높다. 훨씬 더 성공적이고 널리 퍼질 것입니다. 그러나 콘솔을 대체하거나 언젠가는 상당한 용량으로 주류가 될 것으로 기대하는 사람들은 무례한 각성을 기대하고 있습니다. BP는 대중에게 뿌리를 내리기에는 너무 배타적입니다. 그것은 항상 존재하고 성공적이며 다른 곳에서는 찾을 수 없지만 결코 편재할 수 없는 독특하고 훌륭한 경험을 제공할 것입니다.
